La Payunia, ubicada a 208 km de la ciudad de Malargüe por la ruta 185, es la mayor reserva natural de Mendoza. Sus 800 conos volcánicos produjeron en el pasado erupciones bajo el agua y bombardeo de lava solidificada, dotando al terreno de una textura lunar por sus extensas planicies de lapillis y lavas oscuras.
En ella pueden observarse rastros del “río” de lava más grande del mundo, que se extiende por 181 kilómetros, llegando a territorio pampeano. Alberga más de 11 mil guanacos, choiques y piches, entre otras especies faunísticas, que pueden verse en el recorrido desde el volcán Los Morados hasta el río Grande. En el trayecto se encuentra La Pasarela, donde los mantos lávicos fueron cortados por el río formando un cañón de basalto de unos 26.000 años. Se debe ingresar con un guía de turismo autorizado o alguna empresa de viajes.